2026 年了，大学还值得上吗？
奥特曼给出的答案是：
要上，但四年学制太长了，两年可能刚刚好。
在面向科技实习生的交流活动 Internapalooza 上，Z Fellows 创始人 Cory Levy 问了他一个当下年轻人都很关心的问题：
在这个 AI 狂飙的时代，知识贬值得太快，比起读四年大学出来仍是一张白纸，直接进入产业开始实战会不会是一个更好的选择？
对此，奥特曼给出了一个笃定的答案：
大学还是值得读的，那些扎实的理论底子，光靠上班可攒不出来；但也不必非要读满四年。
一旦你已经找到了非做不可的事情，那么继续留在课堂里就未必就是唯一的答案。
这并非孤例。从微软的联合创始人比尔 · 盖茨、到《雷神之锤》的开发者 John Carmack、再到白手起家最终身家过亿的Scale AI 两位联合创始人 Alexandr Wang 和 Lucy Guo…
这些科技行业里最传奇的一批人物，都曾在大学与真实世界之间，提前按下了"切换键"。
早早走出象牙塔的他们奥特曼：大二放弃高盛 OFFER、最终成为 OpenAI 的掌舵人
这条路，奥特曼自己就是最典型的样本。
2003 年，18 岁的奥特曼进入斯坦福大学学习计算机科学。那时的他还不是执掌 OpenAI 的科技巨头，只是一个热衷编程、对创业充满兴趣的年轻人。
两年后，一次意外出现的创业机会，让他决定顶住压力放弃高盛的 offer 并暂时离开斯坦福，与人共同创办位置社交应用Loopt。
后来，Loopt 成为了 Y Combinator 首批孵化项目之一，累计融资超过 3000 万美元（折合人民币约 2.15 亿元）。
虽然该产品没能成长为下一个 Facebook，但这次创业把奥特曼彻底带进了硅谷核心圈。
2012 年，Loopt 被收购；2014 年，28 岁的奥特曼接替 Paul Graham，出任 Y Combinator 总裁。
再到 2015 年，他与马斯克、Greg Brockman、Ilya Sutskever 等人共同创办了 OpenAI。
如今，这家公司已经推出 ChatGPT、Codex 和 OpenAI API 等一系列现象级产品，估值超 6 万亿人民币。
奥特曼的经历像是一场层层加码的实战。斯坦福课堂教会他计算机知识，Loopt 教会他如何做产品、找融资和管理团队，Y Combinator 让他看见成千上万家创业公司的成败规律，最终，这些经验都汇入了 OpenAI。
所以说，他并不是在离开大学后就彻底告别了学习，他只是把重心转向了一处没有课程表、也没有标准答案的实战战场，并在此持续积累经验，一路打怪通关。
比尔盖茨：我很高兴成为哈佛最成功的辍学生
同样的事情，也发生在比尔 · 盖茨身上。
1973 年，盖茨进入哈佛大学。当时的哈佛甚至还没有正式的计算机科学本科专业，他一边修数学和计算机课程，一边把大量时间泡在机房里。
转折出现在 1975 年。保罗 · 艾伦拿着刊登 Altair 8800 的《大众电子》杂志找到盖茨，就在这个瞬间，两人意识到，个人计算机革命已经启动，如果继续待在校园里，他们很可能会错过整个时代。
于是，盖茨在大三期间离开哈佛，与艾伦创办微软。
多年以后，当盖茨重返哈佛领取荣誉学位时，还拿自己的经历开玩笑：
我很高兴，《哈佛深红报》称我是哈佛最成功的辍学生。
和奥特曼一样，盖茨离开学校从来不是因为"读书无用"，恰恰相反，正是多年泡在代码与计算机里的积累，让他一眼认出了这个转瞬即逝的好机会，于是他当即毫不犹豫地扑了上去，这才有了后来的微软故事。
John Carmack：产业本身成为了比课堂更前沿的实验室
相比之下，《毁灭战士》、《雷神之锤》的核心开发者 John Carmack的路线则更加硬核。
Carmack 曾进入密苏里大学堪萨斯城分校，但只读了两个学期，便离开学校做全职程序员。
当时的他没拿到融资，也没有明星创业者光环，只是一边接外包维持生活，一边钻研游戏图形技术。
随后，他加入 Softdisk，并与 John Romero 等人共同创办 id Software。
在那个显卡性能远不如今天手机的年代，Carmack 不断寻找让计算机更快绘制三维场景的方法；后来，他参与打造的《德军总部 3D》《毁灭战士》《雷神之锤》，不只定义了第一人称射击游戏，还推动了实时 3D 图形、网络对战和游戏引擎的发展。
大学里的课程没能留住他，因为在他真正关心的方向上，产业本身已经成了更前沿的实验室。
Alexandr Wang&Lucy Guo：白手起家，打下亿万江山
到了 AI 时代，这样的故事仍在继续。
2016 年，19 岁的 Alexandr Wang 从 MIT 离开，与 Lucy Guo 共同创办Scale AI。
两人此前在 Quora 相识。彼时，Alexandr Wang 已经在 Quora、Hudson River Trading 等公司积累过工程经验；Lucy Guo 则从小自学编程，在卡内基梅隆大学学习计算机科学和人机交互，之后入选 Thiel Fellowship 并离开学校。
他们抓住并深耕了一个当时并不性感、后来却被证明极为关键的"训练 AI，需要海量高质量数据"问题，将公司的估值一路升级至290 亿美元（约 2102.5 亿元），并最终双双跻身全球最年轻的白手起家亿万富豪之列。
后者尤其罕见，因为在以男性为主的创业叙事中，Lucy Guo 是少数几位撕开这道性别壁垒的女性创业者。
辍学不是成功公式，能力才是
不过，把这些名字放在一起，并不意味着"辍学"就是成功公式。
事实上，他们真正相似的地方并不是没拿到毕业证，而是在离开学校之前，就已经具备了把握机会的能力。
奥特曼已经会编程，并拿到了明确的创业机会；盖茨在中学时期便积累了大量计算机实践经验；Carmack 早已把编程变成全身心投入的事业；而 Alexandr Wang 和 Lucy Guo 在创办公司之前，也都参与过真实的技术和产品工作。
他们不是先退学，再思考自己要做什么；而是先找到了必须马上去做的事情，大学才暂时退居其次。
这两者看起来只差一个顺序，结果却可能天差地别。
正如 Y Combinator 联合创始人 Paul Graham 后来在播客中所说：
我并不喜欢年轻人完全跳过大学、直接就业或创业的趋势；即使是那些著名的辍学创业者，往往也先在大学里待过一段时间。
18 岁完全不去大学，与 22 岁左右带着积累走出校园，是截然不同的两条路。
所以，奥特曼的"读两年"，重点也未必真是精确的两年，对我们而言更重要的判断标准应该是：
我有没有找到值得离开的机会？
我有没有获得解决真实问题的能力？
即便项目失败，我是否仍能靠已经建立的知识、技能和人际网络继续前进？
如果答案都是否定的，那么"提前实战"很可能只是咱在给迷茫换一个场景。
大学或许可以为学生们做更多
奥特曼回忆，斯坦福当时有一个很聪明的设计，就是把离开学校称为"停学"，而不是"辍学"。
在他的记忆里，学校给学生留出了相当长的返回窗口，不要求大家把一次选择变成不可逆的人生豪赌。
在斯坦福停学后，八年之内随时都可以回来，且不问任何理由（现在是 2 年）。所以我当时会说，我只是暂停一下，还会回来的。事实上，很多人都会这么做。
我当时确实认为自己有可能回去，斯坦福也把停学这件事的风险降得很低，让反悔变得非常容易，相当于提前给你铺好了台阶，所以我才能放心离校创业。
对于各大高校来说，斯坦福这项制度或许也是一个可以参考的良性措施，它告诉学生们：
你尽可放手去闯荡世界，要是想回来继续读书了，母校的大门也随时为你敞开。
除了这些制度保障，大学不可替代的价值还藏在那些看似"无用"的闲暇时光里。
该玩还得玩儿
当 Cory Levy 问起奥特曼刚进入斯坦福的头几个星期都在做什么时，他朗声笑了起来：
我和所有新生一样，彻底放飞了自我，玩得尽兴又开心。大家本该拥有这样一段无忧无虑的时光，好好享受刚成年的自由和美好。
而且我觉得，能够在大学期间结识新朋友、学会独立生活并参与各种项目，是一件很棒的事情！
这大概也是" 2026 年，大学仍然值得去"的另一层原因吧。
参考链接：
[ 1 ] https://www.businessinsider.com/sam-altman-college-stanford-dropout-advice-2026-8
[ 2 ] https://www.youtube.com/watch?v=gXsutRiJbZI&t=2s
[ 3 ] https://www.gatesfoundation.org/ideas/speeches/2007/06/bill-gates-harvard-commencement
[ 4 ] https://www.thesocialradars.com/transcripts/TSR-S5-Paul-Graham.pdf
[ 5 ] https://scale.com/about
[ 6 ] https://bulletin.stanford.edu/academic-polices/leaves-returns/undergraduate-students
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